发酵罐是发酵工程中常用设备中很重要、应用十分广泛的设备，可以说发酵罐是整个发酵工业的心脏。发酵罐与其他工业设备的突出差别是对纯种培养有着很高的要求，几乎达到十分严苛的程度。工艺操作上的一丁点疏忽都会给企业造成不可挽回的巨大损失，因此，发酵罐的严密性，运行过程中所要求的高度可靠性是发酵工业设备的显著特点。
为使微生物发挥生产效率，现代发酵工程所使用的发酵罐在设计上应具有下面重要特征：
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发酵罐拥有适宜的径高比。罐身较长，氧的利用率较高；
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发酵罐能承受一定的压力。因为发酵罐在灭菌和正常工作时，要承受一定的压力（气压和液压）和温度；
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发酵罐的搅拌通风装置能使气液充分混合，实现质传热作用，保证微生物发酵过程中所需的溶解氧；
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发酵罐内应尽量减少死角，避免藏污纳垢，保证灭菌干净及时，防止染菌；
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发酵罐应具有足够的冷却面积；
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搅拌器的轴封要严密，以减少漏液。
不同类型的发酵罐都可以用于大规模的生物反应过程，他们在设计、制造和操作方面的精细程度，则取决于某一产品的生物化学过程对发酵罐的要求。
